There are many ways of portraying a war with a film camera. But it is always about fighting with the hurdle to show what must be shown and tell what the parties involved would prefer to remain untold. And about fighting the claim to supply understandable, truthful and even innovative interpretations to those who, thousands of miles away, only learn about the facts on the cinema screen. Iranian Reza Farah, who is a trained agronomist with great narrator talents, used to describe the world through children living in the diaspora, from Myanmar to India or fleeing from Syria to Europe via Turkey. In his new work, which has already received an award in his country, he chose a resolutely new perspective: that of mothers.

Why not examine the motivations of the many young people who want to sacrifice themselves for the Islamic state and its ideals? And examine these motivations at the roots, where they grow up: in the family, in the children's everyday life with their mothers? Not so easy a task since this everyday life takes place in harsh and fiercely contested regions. To do so, Farahmand joined the galleon figure Noor Al Helli, a mother and journalist, an embedded reporter as it is called in journalism, a woman who has made a name for herself because of her insistent confrontation with fighters and her resolve to never accept no as an answer. She would like to understand. To do so, she must see for herself and encounter people without staying in the background. To explain ISIS, she must speak with ISIS. Not necessarily with the fighters themselves, but with the inhabitants of the newly liberated villages, especially with mothers and children. This method is as informative as it is exciting for the spectators. It is certainly not a question of releasing the disciples of the Islamic State from their responsibility. It is a question of giving the people who live there a humane face, something that should also stir our conscience. Naturally, the film also moves along a fine line regarding voyeurism, a necessary but questionable effect produced by every camera in a war zone. In this sense, the tragic ending raises additional questions that may trigger contrasting views.

Marco Zucchi

Ci sono tanti modi per raccontare con la macchina da presa le guerre e più o meno tutti si confrontano con le difficoltà di poter mostrare quello che veramente va mostrato, di riuscire a raccontare quello che alle parti in causa non sempre conviene che venga raccontato, di offrire chiavi di lettura il più possibile corrette e comprensibili, magari inedite, a chi si trova a migliaia di chilometri e si confronta con i fatti solo attraverso la mediazione di uno schermo. La scelta dell’iraniano Reza Farahmand, ingegnere agrario di formazione e narratore di mondi per vocazione, è stata spesso quella di inseguire il tema dei bambini. Nella diaspora dal Myanmar verso l’India, nella fuga dalla Siria attraverso la Turchia verso l’Europa. Ora in questo nuovo lavoro, già premiato in patria, lo fa attraverso una chiave specifica e cruciale: quella delle madri.

Come scavare in profondità e in maniera non superficiale, non banale, nelle motivazioni che spingono tanti giovanissimi ad immolarsi per la causa dell'ISIS, se non andando alla radice, ad incontrarli ancora prima, nella loro realtà quotidiana familiare di bimbi, con le loro mamme? Un proposito non semplicissimo da portare a termine, trattandosi di territori ferocemente contesi e dove si combatte in maniera cruenta. Ma Farahmand si è messo al fianco di Noor Al Helli, figura emblematica, giornalista e mamma, cronista ͞embedded͟, come si dice nel gergo giornalistico, ma che spicca soprattutto per la tenacia con cui si confronta con i soldati, per la sfrontatezza con riesce a non farsi dire di no da nessuno: lei vuole riuscire a capire e per capire deve vedere e incontrare, non starsene nelle retrovie. Per spiegare l’Isis deve parlare con la gente dell’Isis. Non tanto con i miliziani, ma con gli abitanti dei villaggi appena riconquistati, con le mamme e i bambini, appunto. Una metodologia che si rivela fertile di informazioni, preziosa per lo spettatore. Non certo al fine di andare a sminuire le responsabilità dei seguaci dello Stato Islamico, ma nel dare volti e umanità alle persone che abitano quei territori, in maniera eclatante e anche fastidiosa per le coscienze. Il film vive anche su un altro crinale: quello del voyeurismo a tratti necessario e a tratti discutibile che una telecamera a contatto con la guerra può produrre. L’esito tragico, in tal senso, offre ulteriore materia per una discussione probabilmente priva di risposte univoche.

Marco Zucchi

Es gibt viele Wege, mit einer Filmkamera den Krieg zu erzählen. Immer kämpft man mit der Hürde, das zu zeigen, was gezeigt werden muss; das zu erzählen, was die Beteiligten lieber nicht erzählt haben wollen. Und man kämpft mit demAnspruch, möglichst verständliche, wahrheitsgetreue, gar neuartige Interpretationen für jene zu liefern, die Tausende Kilometer entfernt nur über die Leinwand von den Fakten erfahren. Der Weg des Iraners Reza Farahmand, ein ausgebildeter Agraringenieur mit der Begabung eines grossen Erzählers, war bislang, uns die Welt über die Kinder zu schildern. In der Diaspora lebend von Myanmar nach Indien, auf der Flucht aus Syrien über die Türkei nach Europa. In seiner neuen Arbeit, die in seiner Heimat schon ausgezeichnet wurde, wählt er nun eine neue, entscheidende Perspektive: die der Mütter.
Wieso also nicht die Beweggründe der vielen Jugendlichen, die sich für den Islamischen Staat und dessen Ideale aufopfern wollen, an den Wurzeln untersuchen, dort wo sie heranwachsen: in der Familie, im Alltagsleben der Kinder, mit ihren Müttern? Ein nicht einfaches Unterfangen, da dieser Alltag in hart und blutig umkämpften Gebieten stattfindet. Doch Farahmand hat sich dafür der Gallionsfigur Noor Al Helli angeschlossen, ihres Zeichens Mutter und Journalistin, eine “eingebettete” Reporterin, wie es im Journalismus heisst, die sich einen Namen gemacht hat mit der Beharrlichkeit, mit der sie den Kämpfern gegenübertritt, mit der Entschlossenheit, kein Nein zu akzeptieren. Sie möchte verstehen, und um zu verstehen, muss sie selbst sehen und auf die Menschen zugehen, ohne im Hintergrund zu bleiben. Um die ISIS zu erklären, muss sie mit der ISIS sprechen. Nicht unbedingt mit den Kämpfern selbst, doch mit den Bewohnern der soeben befreiten Dörfer, vor allem eben mit Müttern und Kindern. Diese Methode ist ebenso reich an Informationen wie spannend für den Zuschauer. Es geht sicherlich nicht darum, die Jünger des Islamischen Staates aus ihrer Verantwortung zu entlassen, doch darum, den Menschen, die dort wohnen, ein humanes Gesicht zu geben, was auch aufwühlt und unser Gewissen beschäftigen sollte. Und natürlich bewegt sich der Film auch auf einem schmalen Grad, was den Voyeurismus betrifft – ein notwendiger, aber auch fragwürdiger Effekt, den jede Kamera in einem Kriegsgebiet produziert. In diesem Sinne wirft der tragische Ausgang auch zusätzliche Fragen auf, die wohl nicht einhellig ausfallen werden.

Marco Zucchi

Il y a plusieurs manières de raconter la guerre avec une caméra. On est toujours confronté à la difficulté de montrer ce qui doit être montré, de raconter ce que les personnes impliquées préféreraient qu’il ne soit pas raconté. Et on est toujours confrontés à l’exigence de livrer une interprétation des faits qui soit la plus compréhensible, la plus fidèle à la réalité et même la plus novatrice possible, pour ceux qui, à des milliers de kilomètres du conflit, n’ont accès à celui-ci que par le biais d’un écran. La manière choisie par l’iranien Reza Farahmand, un ingénieur agricole qualifié et doté d’un grand talent de conteur, a été jusqu’ici de nous décrire le monde à travers des regards d’enfants. Des enfants vivant dans la diaspora, du Myanmar à l’Inde, fuyant la Syrie pour rejoindre l’Europe en passant par la Turquie. Dans son nouveau film, qui a déjà été récompensé dans son pays, le réalisateur a choisi une nouvelle perspective, significative : celle de la mère.

Pourquoi ne pas remonter aux causes premières qui poussent de nombreux jeunes à se sacrifier pour l’Etat islamique et ses idéaux, en s’intéressant à la famille et à la vie quotidienne des enfants avec leur mère? Un initiative délicate, ce quotidien étant situé dans des régions touchées par de violents conflits. Pour ce faire, Farahmand a suivi l’emblématique Noor Al Helli, mère et journaliste, reporter « embarquée » comme on dit dans le jargon journalistique, qui s’est fait un nom par la ténacité avec laquelle elle affronte les combattants et par sa détermination à n’accepter aucun refus. Elle veut comprendre, et pour comprendre, elle doit voir par elle-même et aller au-devant des gens, ne pas rester en retrait. Pour expliquer l’EI, elle doit parler avec l’EI. Pas nécessairement avec les combattants eux-mêmes, mais avec les habitants des villages libérés, et avant tout avec les mères et leurs enfants. Cette méthode est tout autant riche en informations que captivante pour le spectateur. Il ne s’agit évidemment pas de soustraire les jeunes de l’Etat islamique à leur responsabilité, mais de donner un visage humain à ceux qui vivent là-bas, une démarche bouleversante et dont nous devrions aussi nous occuper. Le film frôle les frontières étroites du voyeurisme, effet à la fois nécessaire et discutable que produit toute caméra filmant une zone de conflit. De la même manière, la fin tragique soulève encore d’autres questions, qui ne seront pas unanimement tranchées.

Marco Zucchi