A tree is a tree is a forest. And a forest is nature. A walk in the woods is the epitome of recreation and contemplation for most people. But in his film Le Temps des Forêts, François-Xavier Drouet tells a different forest story. One of tree deserts, monoculture, pesticides and other poisons, production, profitability, and social injustice. The director takes us on a trip to central France, the west coast, Burgundy and the Vosges mountains. He starts out on the Millevaches high plateau in Limousin. This plateau is a 70% afforested region. However, this forest is a green desert - a mere cultivation area for the wood industry. Douglas firs rise in disciplined rows hectare after hectare.

Monoculture instead of biodiversity prevails: the forest is only there to be harvested. Giant machines that look like metal monsters fell the fir trees every few minutes, hectares of surfaces are cleared, rivers and streams devastated and poisoned. The destroyed wasteland finally receives the next generation of Douglas firs. Pesticides will help them grow faster in the soil, which is worn out by the monoculture. In his film, François-Xavier Drouet allows many people to express their views, people who work in and with the forest. People who benefit from the forest. But also people who prefer to cultivate their forests in a sustainable way. A forester describes the constantly worsening working conditions that are tightened by the “Office national des forêts” (ONF) in favour of profit and profitability. He talks about the countless suicides of forestry workers who cracked because of inhuman conditions.

Finally, the film accompanies many forestry workers to a demonstration in front of the ONF headquarters. This is when it becomes clear that the French forest and wood business has taken on proportions that go far beyond anything imaginable. Images of huge deforested areas, nightmarishly huge machines felling tree trunks like matchsticks and building them up into huge piles, images of a sawmill factory that processes as much wood in a day as a small family sawmill in a year... These pictures are not from faraway Canada or China, they are from our neighbouring country, France. This film is a discovery because it tells a story about the forest we have not yet heard and seen.

Brigitte Häring

Un albero è un albero, ma è anche una foresta. E la foresta è la natura. Per la maggior parte delle persone, una passeggiata nel bosco è sinonimo di rigeneramento e contemplazione.

Nel suo film Le Temps des Forêts, François-Xavier Drouet racconta invece un’altra storia della foresta; una storia di deserto boscoso, di monoculture, di pesticidi e altri veleni, di produzione, redditività e d’ingiustizia sociale. Il regista ci porta al centro della Francia, sulla costa ovest, in Borgogna e nella catena montuosa dei Vosges. Il viaggio comincia nel Plateau de Millevaches nella regione del Limousin. Nonostante la sua superfice sia al 70% occupata da bosco, questa regione è un deserto verde, una zona di coltivazione assegnata all’industria forestale. Ettaro dopo ettaro, gli abeti di Douglas si espandono a righe serrate, la monocultura ha vinto sulla biodiversità, la foresta esiste solo per essere sfruttata. Delle enormi macchine, come dei mostri di metallo, segano incessantemente i tronchi, enormi superfici sono tagliate, i fiumi ed i ruscelli sono devastati e contaminati. Su queste superfici distrutte, si piantano poi le generazioni seguenti di abeti, con i pesticidi che ne accelerano la crescita e il suolo che viene sfinito dalla monocultura. Nel suo film François-Xavier Drouet dà la parola a numerose persone che lavorano con e nella foresta. Persone che ne traggono profitto; ma anche persone che preferiscono sfruttarla in maniera sostenibile. Una guardia forestale descrive le condizioni che non smettono di degradarsi, condizioni peggiorate dall’ONF, l’Ufficio nazionale delle foreste, per aumentare il beneficio e la redditività. Racconta dei numerosi suicidi dei lavoratori forestali, causati dalle condizioni di lavoro inumane.

Per concludere, il documentario accompagna un gruppo di forestali a una manifestazione davanti alla sede dell’ONF. Diventa così evidente, come qui, in Francia, la selvicoltura intensiva e il commercio del legno abbiano assunto delle proporzioni inimmaginabili. Queste immagini di gigantesche superfici di foresta interamente disboscate, di enormi macchine degne dei peggiori incubi, che tagliano i tronchi d’albero come se fossero fiammiferi e che li accatastano in immense pile, le immagini di una segheria industriale che tratta in un giorno una quantità di legno pari a quella trattata da una piccola segheria famigliare in un anno intero, non provengono dal lontano Canada o dalla Cina, ma vengono da uno dei nostri paesi vicini, la Francia. Questo film è una scoperta, perché ci racconta la storia di una foresta come ancora non l’abbiamo mai vista o sentita.

Brigitte Häring

Ein Baum ist ein Baum ist ein Wald. Und ein Wald ist Natur. Ein Waldspaziergang, das ist für die meisten Menschen der Inbegriff von Erholung, von Kontemplation. Aber François-Xavier Drouet erzählt in seinem Film Le Temps des Forêts eine andere Geschichte des Waldes. Eine von Baumwüsten, von Monokultur, von Pestiziden und anderen Giften, von Produktion und Rentabilität, von sozialer Ungerechtigkeit. Der Regisseur nimmt uns mit auf eine Reise nach Zentralfrankreich, an die Westküste, ins Burgund und in die Vogesen. Er beginnt auf dem Hochplateau Millevaches im Limousin. Diese Hochebene ist zu 70% bewaldet. Doch dieser Wald ist eine grüne Wüste – ein reines Anbaugebiet für die Holzwirtschaft. Hektar um Hektar stehen Douglastannen in strammen Reihen, Monokultur statt Biodiversität herrscht vor, der Wald ist nur da, um geerntet zu werden. Riesige Maschinen, die aussehen wie Monster aus Metall, fällen die Tannen im Minutentakt, hektargrosse Flächen werden kahl gerodet, Flüsse und Bäche verwüstet, vergiftet. Auf den zerstörten Brachflächen wird schliesslich die nächste Generation von Douglastannen eingepflanzt, beim schnelleren Wachsen helfen Pestizide im Boden, der durch die Monokultur ausgelaugt ist.

François-Xavier Drouet lässt in seinem Film viele Menschen zu Wort kommen, die im und mit dem Wald arbeiten. Menschen, die vom Wald profitieren. Aber auch Menschen, die ihre Wälder lieber nachhaltig bewirtschaften. Ein Förster erzählt von den immer schlimmeren Arbeitsbedingungen, die vom «Office national des forêts» (ONF) zugunsten von Profit und Rentabilität verschärft werden. Er erzählt von den vielen Suiziden, von Forstarbeitern, die unter unmenschlichen Bedingungen zusammengebrochen sind.

Schliesslich begleitet der Film viele Waldarbeiter zu einer Demonstration vor den Hauptsitz des ONF. Da wird klar: Hier, in Frankreich, hat das Geschäft mit dem Wald, mit dem Holz Dimensionen angenommen, die wir uns nicht hätten träumen lassen. Die Bilder von riesigen kahlgeschlagenen Waldflächen, von alptraumhaft grossen Maschinen, die Baumstämme wie Streichhölzer fällen und zu riesengrossen Haufen aufbauen, Aufnahmen einer Sägefabrik, diein einem Tag so viel Holz verarbeitet wie ein kleines, familienbetriebenes Sägewerk in einem Jahr – diese Bilder kommen nicht etwa aus dem fernen Kanada, aus China, sie kommen aus unserem Nachbarland Frankreich. Dieser Film ist eine Entdeckung, weil er eine Geschichte des Waldes erzählt, die wir so noch nicht gehört und gesehen haben.

Brigitte Häring

Un arbre est un arbre, mais c’est aussi la forêt. Et la forêt, c’est la nature. Pour la plupart des gens, une balade sylvestre est synonyme de ressourcement, de contemplation. Dans son film Le Temps des Forêts, François-Xavier Drouet raconte pourtant une autre histoire de la forêt. Une histoire de désert boisé, de monocultures, de pesticides et autres poisons, de production et de rentabilité, d’injustice sociale. Le réalisateur nous emmène au centre de la France, sur la côte ouest, en Bourgogne et dans les Vosges. Le voyage commence sur le Plateau de Millevaches dans le Limousin. Si sa surface est à 70% boisée, cette région est cependant un désert vert, une zone de culture dévolue à l’industrie forestière. Hectare après hectare, des sapins de Douglas s’étalent en rangs serrés, la monoculture a pris le pas sur la biodiversité, la forêt n’est là que pour être exploitée. D’énormes machines, tels des monstres de métal, scient les troncs à la minute, des surfaces de la taille d’un hectare sont coupées à blanc, les rivières et ruisseaux sont dévastés, contaminés. Sur ces surfaces détruites, on plante ensuite la génération suivante de sapins, dont les pesticides accélèrent la croissance, le sol étant épuisé par la monoculture. Dans son film, François-Xavier Drouet donne la parole à de nombreuses personnes travaillant dans la forêt ou avec celle-ci. Des gens qui en tirent profit. Mais aussi de gens qui préfèrent l’exploiter de manière durable. Un garde forestier décrit les conditions qui ne cessent de se dégrader, durcies par l’ONF – l’Office national des forêts– pour augmenter les bénéfices et la rentabilité. Il raconte les nombreux suicides de travailleurs forestiers, accablés par les conditions de travail inhumaines.

Pour terminer, le film accompagne un groupe de forestiers à une manifestation devant le siège de l’ONF. L’évidence nous apparaît alors : ici, en France, la sylviculture intensive et le commerce du bois ont pris des proportions inimaginables. Ces images de gigantesques surfaces forestières entièrement déboisées, d’énormes machines aux allures de cauchemar qui coupent les troncs d’arbres comme si c’était des allumettes et qui en font d’immenses tas, ces prises de vues d’une scierie industrielle qui traite autant de bois en un jour qu’une petite scierie familiale en un an... Toutes ces images ne proviennent pas du lointain Canada ou de la Chine, elle viennent de l’un de nos pays voisins, la France. Ce film est une découverte, car il raconte une histoire de la forêt telle qu’on ne l’a encore jamais vu ou entendu.

Brigitte Häring