They are here before the curtain rises. When the doors are closed and the great dramas fill the stage, they sit silently behind their desk, surrounded by hundreds of coats, jackets, hats, and umbrellas. They are the cloakroom clerks of the operas. One usually sees them at the entrance and instantly forgets about them after receiving a ticket. The film Secondo Me, however, invites the audience to stay in the lobby, where one can faintly hear the music being played behind the doors.

Pavel Cuzuioc’s film transforms into heroes people that are usually not even considered as extras: Nadezhda Sokhatskaya at the Odessa Opera, Roland Zwanziger of the Vienna State Opera, and Flavio Fornasa in La Scala in Milan. All three have been working for these world-renowned opera houses for decades. And yet, all three remain completely anonymous. Thanks to Pavel Cuzuioc, they finally take centre stage. The director follows them everywhere: to work, back to their home, to the coffee shop, to the blood donor clinic, or to the gym. Little by little, the film creates a picture of their life beyond the cloakrooms. The camera remains patiently on their trail. It lets them breathe and live. It’s a serene look at three fascinating lives, which in the end are just as exciting as the greatest operas.

The camera never goes inside the rooms of these opera houses – with one exception, but the show is already over and almost everyone has gone home. The incredible cinematography is composed of very wide and symmetric shots of the opera buildings or the Vienna library, interweaved with close-ups of the protagonists, and scenes that highlight specific details in their daily life – such as the hundreds of umbrellas that are organised like a work of art in Flavio’s cloakroom. The film is filled with oddities that belong to another era, like when a couple of old women dance in a park as the bandstand orchestra plays for them. It just feels perfectly logical for a film that focuses on people no one ever notices and who seem to come from another time, maybe even another world. Secondo Me means “according to me”, and all three protagonists have their own opinions, obsessions and stories which they are happy to share in this calm, sensible film.

Brigitte Häring

Fanno la loro comparsa prima che il sipario si alzi e quando le porte della sala sono chiuse, quando sul palco si recitano drammi importanti, essi siedono in silenzio dietro al loro bancone, circondanti da centinaia di mantelli, giacche, cappelli e ombrelli. Sono i „guardiani dei vestiti“, i guardarobieri dei teatri dell’opera. Li si incontra all’ingresso ma ci si dimentica subito di loro, non appena ci si è messi il bigliettino con il numero in tasca. Il film Secondo me rimane invece sempre con loro nel foyer, mentre attraverso le porte chiuse la musica che viene suonata sul palco si sente solo in lontananza.

Nel film del regista Pavel Cuzuioc, quelli che di solito non sono nemmeno delle comparse diventano i protagonisti: Nadezha Sokhatskaya, al teatro dell’opera di Odessa, Ronald Zwanziger alla Staatsoper di Vienna e Flavio Fornasa alla Scala di Milano. Tutti e tre fanno ormai da anni parte del personale di questi teatri mondialmente conosciuti; sono sempre lì ma quasi sempre in maniera invisibile. Pavel Cuzuioc li rende invece visibili, rimane con loro, li accompagna a casa, al bar, alla donazione di sangue, in palestra. Lentamente apprendiamo sempre più dettagli a proposito dei protagonisti e delle loro vite al di fuori del locale del guardaroba. La cinepresa lascia loro spazio e tempo, in modo paziente. Queste piccole incursioni nella vita dei protagonisti diventano allora emozionanti come le storie raccontate sul palco dell’opera, anche grazie allo sguardo discreto del regista.

La telecamera non entra mai nelle famose sale dei teatri, con una sola eccezione, ma solo perché la rappresentazione è già finita e la sala quasi vuota.

Le immagini del film sono meravigliose; le maestose e simmetriche riprese totali dei teatri si alternano con le immagini dei protagonisti e con scene che mostrano dettagli particolarmente poetici, come le centinaia di ombrelli che nel guardaroba di Flavio sembrano quasi un’opera d’arte. Il film regala anche momenti bizzarri, che sembrano usciti fuori da un’altra epoca - come le donne anziane che danzano in un parco alla musica di un'orchestra. Il film dona così attenzione a cose e dettagli che di solito non si noterebbero, come se fossero legati ad un’altra epoca e ad un altro mondo. “Secondo me” è un film tenero e delicato, che, come il titolo lo lascia presagire, mette al centro non solamente tre persone, ma anche le loro opinioni, i loro problemi e le loro vite.

Brigitte Häring

Sie haben ihren Auftritt, bevor der Vorhang hochgeht. Und wenn die Saaltüren geschlossen sind, wenn sich auf der Bühne die grossen Dramen abspielen, dann sitzen sie still hinter ihrer Theke, umgeben von den hunderten Mänteln, Jacken, Hüten, Schirmen. Sie sind die «Wächter der Roben», die Garderobieren der Opernhäuser. Man sieht sie beim Eintritt und doch vergisst man sie wieder, kaum dass man die Marke in die Tasche gesteckt hat. Aber der Film Secondo Me bleibt mit ihnen im Foyer, während durch die geschlossenen Saaltüren nur leise die Musik zu hören ist, die auf der Bühne gespielt wird.

Im Film von Regisseur Pavel Cuzuioc sind die, die sonst nicht einmal Statisten auf der Bühne sind, die Hauptfiguren: Nadezhda Sokhatskaya im Opernhaus Odessa, Ronald Zwanziger in der Wiener Staatsoper und Flavio Fornasa in der Mailänder Scala. Alle drei gehören schon seit Jahrzehnten zum Personal dieser weltberühmten Opernhäuser, sind immer da und doch so etwas wie unsichtbar. Pavel Cuzuioc macht sie sichtbar, bleibt bei ihnen, begleitet sie nach Hause, ins Café, zum Blutspenden, ins Fitnesscenter. Und langsam erfahren wie mehr über die Protagonisten, über ihr Leben ausserhalb ihrer Garderobeboxen. Die Kamera hat Geduld mit den Protagonisten, lässt ihnen Raum und Zeit. Dieser ruhige Blick entfaltet eine eigenartige Sogwirkung, diese kleinen Einblicke in die drei Lebensgeschichten werden ebenso spannend wie die Handlung einer grossen Oper.

Konsequent schaut denn die Kamera auch nie in einen der berühmten Säle rein, mit einer Ausnahme – aber da ist die Vorstellung auch schon vorbei und der Saal fast leer. Die Bilder des Films sind wunderschön: grosse, symmetrische Totalaufnahmen der Opernhäuser wechseln sich ab mit Nahaufnahmen der Protagonisten, mit Szenen, die besonders liebevoll Details anschauen – hunderte von Schirmen etwa, die in Flavios Garderobe fast zum Kunstwerk drapiert sind. Und immer wieder wartet der Film auf mit skurrilen Momenten, die seltsam aus der Zeit gefallen scheinen – so der Tanz älterer Damen in einem Park zur Musik eines Orchesters. Das passt in diesen Film, der Menschen seine Aufmerksamkeit schenkt, die man sonst tatsächlich kaum beachtet und die selber auch wirken, als kämen sie aus einer anderen Zeit und Welt. Secondo Me, das heisst zu Deutsch so viel wie „meiner Meinung nach“; und alle diese drei Menschen haben ihre Meinungen, ihre Themen, ihre Lebensgeschichten, die sie auch gern preisgeben in diesem zarten, ruhigen Film.

Brigitte Häring

Ils sont là avant le lever de rideau. Et quand les portes de la salle sont fermées, quand les grands drames se déroulent sur la scène, ils sont assis en silence derrière leur comptoir, entourés de centaines de manteaux, de vestes, de chapeaux et de parapluies. Ce sont les «gardiens des robes», les garde-robiers des opéras. On les aperçoit en entrant, pour les oublier aussitôt après avoir empoché leur contremarque. Mais avec le film Secondo Me, on reste dans le foyer et c'est tout juste si l'on entend poindre de faibles échos de la musique qui est jouée sur scène, derrière les portes closes de la salle.

Dans le film du réalisateur Pavel Cuzuioc, les héros sont ceux qui ne jouent d'habitude même pas les figurants: Nadezhda Sokhatskaya à l'Opéra d'Odessa, Ronald Zwanziger à l'Opéra national de Vienne et Flavio Fornasa à la Scala à Milan. Tous trois sont employés depuis des décennies dans ces lieux mondialement connus, toujours là et toujours aussi transparents. Pavel Cuzuioc les rend visibles, reste auprès d'eux, les raccompagne à la maison, les suit au café, au don du sang, au centre de fitness. Et petit à petit, on en apprend toujours plus sur ces protagonistes, sur leur vie en dehors des réduits de leurs garde-robes. La caméra les filme patiemment, leur laisse du champ et du temps. Un regard tranquille qui déploie une singulière attraction, par le biais de ces petites intrusions dans trois histoires de vie, qui s'avèrent aussi passionnantes que l'intrigue d'un grand opéra.

La caméra ne jette pas un regard à l'intérieur de l'un ou l'autre de ces grands opéras, à une exception près – mais le spectacle est fini et la salle est quasi vide. La photo du film est magnifique: des prises de vue très larges et symétriques des opéras, de la bibliothèque de Vienne, alternent avec des plans rapprochés des protagonistes, avec des scènes qui plongent avec délectation dans les détails – comme par exemple les centaines de parapluies qui se dressent quasi comme une œuvre d'art dans la garde-robe de Flavio. Le film surprend sans cesse avec des bizarreries, qui semblent tout droit sorties d'une autre époque – comme ces vieilles dames qui dansent dans un parc sur les airs d'un orchestre de kiosque à musique. L'accord est parfait dans un film qui offre toute son attention à des gens que l'on remarque à peine d'ordinaire et qui semblent effectivement sortir d'une autre époque, d'un autre monde. Secondo Me signifie en français «selon moi». Les trois personnages du film ont justement leurs opinions, leurs préoccupations, leurs histoires de vie, qu'ils se font un plaisir de nous dévoiler dans ce documentaire tendre et serein.

Brigitte Häring