«What can I say about my film? Not much. It is a simple story about a village in Pakistan. But that village could be anywhere in the world. It was a privilege and a joy to be able to spend some time in Mulhapar.» (Paolo Poloni) Paolo Poloni Born in Lucerne in 1954, studied Roman Languages and Philosophy in Zurich and Paris. He lives in Zurich, where he has been making so-called documentaries for 20 years, among them: Witschi geht (1991), Asmara (1993), Fondovalle (1998), Viaggio a Misterbianco (2003), Salonica (2008), Der Italiener (2011).
The opening of the film vaguely resembles a scene from Fellini’s masterpiece Amarcord, in which a man, sitting on a tree, ardently cries out «Voglio una donna!» – «I want a woman!» Here, a man walks along with his small herd of cows and screams in regular intervals «I’m a bachelor, I’m a bachelor!» We’re not in Italy though, but on the streets of Mulhapar, a village in Pakistan. The film focuses on two girls, young teenagers and best friends. One is Muslim, the other Christian. They and their families are among the poorest in the village. To make ends meet they sew footballs, work as day labourers on the rice paddy fields or as maids for one of the rich families. In an unhurried manner Paolo Poloni introduces us to this village and lets us participate in the daily life of his protagonists. Thus we slowly get to know them and their village – their worries and passions, the complex network of relationships, the festivities as well as the small dramas and big disasters. The director also operated the camera, creating images so impressive and intense that we can almost feel the morning mist on our own skin or sense the sun piercing our eyes at noon on the rice paddy fields.
The film shows daily life in Pakistan, far removed from the news reports we read. In the village of Mulhapar there is a clear and strict order: Five large Muslim families own almost everything and the others live in poverty. A small community of Christians has worked as servants to these families for decades without being allowed to own land themselves. They are tolerated, have a small church in the village and celebrate their own church festivals.
Poloni directs our gaze to perceive small details: The hand of the Muslim landowner, which rests on the leg of a Christian farmhand to keep it still. The Christmas celebration that seems so strange to us because of the chanting and the percussion. The quiet passing of time is contrasted with dramatic moments – a criminal act, large festivities, an unusual visit from transsexual Hijras resulting in another bizarre Fellini-moment in this otherwise quiet portrait. In the end, we are left with the impression of having got to know the village and the people living there. We are left to wonder what will become of the two best friends from different religious backgrounds who would one day like to be buried in the same cemetery even though that is impossible. And the call of the bachelor, who still hasn’t found a wife, keeps ringing in our ears.
Brigitte Häring
La prima scena del film ricorda lontanamente l’uomo arrampicato sull’albero nel magistrale Amarcord di Fellini che ardentemente urla: «Voglio una donna!». Qui invece un uomo cammina per la campagna con la sua piccola mandria di vacche urlando ad intervalli regolari: «Sono scapolo, sono scapolo!». Non siamo in Italia, ma bensì per le strade di Mulhapar, un villaggio del Pakistan. Al centro del film due ragazzine, migliori amiche, all’inizio della pubertà. Una musulmana, l’altra cristiana. Le loro famiglie sono tra le più povere del villaggio, per sopravvivere cuciono palloni da calcio, lavorano alla giornata nei campi di riso o come servi per una delle famiglie ricche. Tranquillamente, Paolo Poloni ci invita in questo villaggio e ci lascia prendere parte alla quotidianità dei protagonisti femminili e maschili. Così, lentamente, impariamo a conoscere loro e il loro paese: preoccupazioni, passioni, intrecci relazionali, feste del villaggio, grandi e piccoli drammi. Il regista è molto presente dietro la cinepresa: le sue immagini sono così convincenti ed intense, che sembra di sentire la nebbia mattutina sulla pelle o di rimaner abbagliati dal sole pomeridiano nei campi di riso.
Il film ci mostra un Pakistan lontano dalle solite cronache giornalistiche. L’assetto del villaggio di Mulhapar è rigoroso e chiaro: quasi tutto appartiene a cinque grandi famiglie islamiche, gli altri vivono in povertà. Da decenni una piccola comunità di cristiani, che non ha diritto a un terreno proprio, è al servizio di queste famiglie. La comunità viene tollerata, possiede una piccola chiesa al villaggio e festeggia le proprie feste.
Poloni indirizza il nostro sguardo su piccoli dettagli, come la mano di un proprietario terriero musulmano adagiata sul ginocchio di un contadino cristiano per tenerlo fermo. Oppure sulla festività natalizia, che per i canti e tamburi ci sembra così insolita. Alla vita quotidiana che scorre tranquilla si contrappongano momenti drammatici: un evento criminale, grandi feste, una visita insolita degli hijras (transessuali tradizionali) che regala a questo ritratto cosi quieto un altro scurrile momento fellinesco.
Alla fine abbiamo l’impressione di aver veramente conosciuto un luogo con i suoi abitanti. Ci domandiamo, cosa succederà alle amiche inseparabili di religione diversa, che come desiderio più grande hanno quello di venir un giorno sepolte nello stesso cimitero, cosa del tutto impossibile. E ci riecheggia ancora nell’orecchio la voce dello scapolo, che ancora non ha trovato moglie.
Brigitte Häring
Die erste Szene dieses films erinnert entfernt an Fellinis Meisterwerk Amarcord mit dem Mann auf dem Baum und seinem inbrünstigen Ruf: «Voglio una donna!» Hier nun läuft ein Mann mit seiner kleinen Kuhherde über Land und schreit in regelmässigen Abständen «Ich bin Junggeselle, ich bin Junggeselle!». Wir sind aber nicht in Italien, sondern auf den Strassen von Mulhapar, einem Dorf in Pakistan. Im Zentrum des Films stehen zwei Mädchen im frühen Teenageralter, beste Freundinnen. Die eine Muslima, die andere Christin. Sie und ihre Familien gehören zu den Ärmsten im Dorf, nähen Fussbälle, arbeiten im Tagelohn in den Reisfeldern oder als Bedienstete für eine der reichen Familien, um ihren kargen Lebensunterhalt zu bestreiten. Gemächlich nimmt Paolo Poloni uns mit in dieses Dorf, lässt uns am Alltag seiner Protagonistinnen und Protagonisten teilhaben. So lernen wir sie und ihr Dorf langsam kennen, die Sorgen, die Leidenschaften, die Beziehungsgeflechte, die Dorffeste und kleinen und grossen Dramen. Der Regisseur hat selber hinter der Kamera gestanden. Seine Bilder sind so eindrücklich und intensiv, dass wir den Morgennebel auf der eigenen Haut zu spüren glauben oder von der stechenden Mittagssonne auf den Reisfeldern geblendet werden.
Der Film zeigt pakistanischen Alltag fern von Zeitungsmeldungen, wie wir sie üblicherweise lesen. Die Ordnung im Dorf Mulhapar ist strikte und klar: Fünf grosse muslimische Familien besitzen praktisch alles, der Rest lebt in Armut. Eine kleine Gemeinde von Christen dient seit Jahrzehnten diesen Familien, ohne selber Land besitzen zu dürfen. Sie ist geduldet, hat im Dorf ihre eigene kleine Kirche, feiert ihre eigenen Feste.
Poloni lenkt unseren Blick auf die Details, auf die Hand des muslimischen Grossgrundbesitzers, die auf dem Bein eines christlichen Landarbeiters liegt, um diesen still zu halten. Auf die Weihnachtsfeier, die uns wegen der Gesänge und Trommeln so fremd vorkommt. Dem ruhigen Lauf des Alltags stehen dramatische Momente gegenüber, ein kriminelles Ereignis, grosse Feste, ein ungewöhnlicher Besuch von transsexuellen Hijras, der dem leisen Filmporträt nochmals einen weiteren skurrilen Fellini-Moment beschert.
Am Ende haben wir das Gefühl, einen neuen Ort und die Menschen dort kennen gelernt zu haben. Wir fragen uns, was wohl aus den beiden besten Freundinnen aus zwei Religionen werden wird, die am liebsten einmal auf dem gleichen Friedhof begraben wären, obwohl das nicht geht. Und wir behalten den Ruf des Junggesellen im Ohr, der immer noch keine Frau gefunden hat.
Brigitte Häring
La première scène de ce film fait penser de loin à Amarcord, le chef-d’œuvre de Fellini avec l’homme sur l’arbre et son ardente prière: «Voglio una donna!». Ici, un homme court avec son petit troupeau de vaches à travers la campagne et crie à intervalles réguliers : «Je suis célibataire, je suis célibataire!». Nous ne sommes pourtant pas en Italie, mais dans les rues de Mulhapar, un village du Pakistan. Au centre du film, se trouvent deux jeunes filles adolescentes, les meilleures amies du monde. L’une est musulmane, l’autre est chrétienne. Elles et leurs familles font partie des plus pauvres du village. Pour gagner chichement leur vie, elles cousent des ballons de football et travaillent à la journée dans les champs de riz ou comme domestiques pour l’une des riches familles. Paisiblement, Paolo Poloni nous accompagne dans ce village, nous fait participer au quotidien de ses protagonistes. Nous faisons lentement connaissance de leur village, de leurs soucis, de leurs passions, de leur réseau relationnel. Nous assistons aux fêtes et aux drames, petits ou grands. Le réalisateur est lui-même derrière la caméra. Ses images sont si impressionnantes et intenses que nous croyons sentir sur notre peau le brouillard matinal ou être aveuglés par l’éblouissant soleil de midi tapant sur les champs de riz.
Le film montre la vie quotidienne pakistanaise loin des grands titres de la presse que nous connaissons. L’ordre dans le village de Mulhapar est strict et clair: cinq grandes familles musulmanes possèdent pratiquement tout, le reste vit dans la pauvreté. Une petite communauté de chrétiens sert ces familles depuis des décennies, sans pouvoir elles-mêmes posséder de terres. Elle est tolérée, possède sa propre petite église dans le village et célèbre ses propres fêtes.
Poloni dirige notre regard sur de petits détails: sur la main d’un des grands propriétaires terriens musulmans, posée sur la jambe d’un ouvrier agricole chrétien, pour le faire se tenir tranquille; sur la fête de Noël, qui nous semble étrange à cause des chants et des tambours. En face de ce quotidien paisible, on assiste à des moments dramatiques: un délit; de grandes fêtes; la visite inhabituelle de transsexuels Hijras, qui offre encore une fois un bizarre moment fellinien au portait filmique tout en douceur.
A la fin, nous pensons avoir appris à connaître un nouvel endroit et ses habitants. Nous nous interrogeons sur ce qui va advenir des deux meilleures amies de religion différente, qui aimeraient être enterrées dans le même cimetière, bien que ce ne soit pas possible. Et nous conservons à l’oreille l’appel du célibataire qui n’a toujours pas trouvé d’épouse.
Brigitte Häring
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